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　３０
　俺は、ミスＭが煙草を吸うかどうか、また吸うとしたらどんな煙草を吸うのか聞いてみた。

「そうだな。この養成所にいる女性所員の中で煙草を吸うとしたらミスＭくらいのものだろう。彼女、メンソールの煙草を吸っていたな、いつも。吸うたびに煙草の吸口に彼女の口紅がついていてな」

　ミスターＪは思い出し笑いをしながら答えてくれた。

　メンソール‥‥　はっか煙草だ。何かが俺の頭の中でまとまりつつあった。