４２
森から出て、俺は北へ真っ直ぐ進んだ。青い月明りに照らされて、岩山が俺の前に迫ってきた。高さ十五メートルほどで、上れるような足場はない、と俺の動物的なカンが働いた。なるほど、その岩山は粘つく液体に濡れていて、今の俺の軽装備では滑って上れそうもない。
どうしようかと考えあぐねていると、俺は岩穴を見つけた。人ひとりが横向きになってやっと通れるような、それはそんな岩の亀裂だった。俺はその亀裂から岩山に入っていった。頬や背中を岩肌に擦り付けながら入ったところは、意外に広い洞穴が北のほうへのびている。
すると、俺の背後で岩と岩がぶつかり合う重い音がした。振り向くと、俺が入ってきた亀裂が見事にふさがれていた。もう後には戻れない。俺は仕方なく、北へ延びる洞穴に沿って歩き出した。